Historia y evolución de las tarjetas de memoria
Jul 13, 2024| ¿Qué es la memoria Flash? ¿Para qué se utiliza?
La memoria flash es un medio de almacenamiento electrónico compacto y ampliamente utilizado que se puede borrar y reprogramar eléctricamente. Puede almacenar datos durante largos períodos de tiempo sin estar conectada a una fuente de energía (a diferencia de la RAM, su memoria no es volátil). Existen dos tipos de memoria flash que utilizan la misma tecnología básica pero leen y escriben datos de formas ligeramente diferentes: la memoria flash NAND y la memoria flash NOR.
Las tarjetas de memoria flash se utilizan comúnmente en dispositivos electrónicos portátiles como cámaras digitales, teléfonos móviles, portátiles, ordenadores, tabletas, PDA, reproductores multimedia portátiles, consolas de videojuegos, etc. Básicamente, es difícil pasar un día sin utilizar al menos un dispositivo que utilice una tarjeta de memoria flash.
Pero ¿cómo empezó todo?
Aunque el concepto de memoria flash ya existía a principios de la década de 1980, el primer formato de tarjeta de memoria comercial (la PC Card) no apareció hasta 1990.
(1) Historia y evolución de las tarjetas de memoria flash
Década de 1980: Toshiba desarrolló la memoria flash NOR a partir de EEPROM (memoria de solo lectura programable y borrable eléctricamente) a principios de la década de 1980 y la lanzó al mercado en 1984. En 1991, Toshiba también lanzó la primera tecnología de memoria flash NAND. La memoria flash NAND es una configuración nueva (mejorada) que reduce el área de la unidad de almacenamiento, logrando así un menor costo de bits. Ambas memorias flash fueron inventadas por el Dr. Fujio Masuoka mientras trabajaba para Toshiba en la década de 1980.
1990: PC Card (PCMCIA) es el primer formato de tarjeta de memoria comercial. PC Card es un dispositivo de almacenamiento diseñado para la expansión de la memoria de computadoras personales (notebooks o laptops) y fue desarrollado por la Asociación Internacional de Tarjetas de Memoria para Computadoras Personales (PCMCIA), de ahí el nombre. Viene en tres tipos, con diferentes grosores, y está disponible en versiones de 16-bit o 32-bit. Este avance condujo a la creación de muchos dispositivos basados en la configurabilidad de las PC Cards, incluidas tarjetas de red, módems y discos duros. Las PC Cards ahora se utilizan principalmente en aplicaciones industriales y para conectar dispositivos como módems. Desde 1994, han surgido varios formatos de tarjetas de memoria más pequeños que las PC Cards, el primero de los cuales fue la tarjeta CompactFlash.
1994: Compact Flash I (CF-I) y II (CF-II) son dispositivos de almacenamiento masivo flash que se utilizan principalmente en dispositivos electrónicos portátiles. El formato y los dispositivos fueron especificados y fabricados originalmente por SanDisk en 1994 en dos versiones de grosor diferente. CF es físicamente más grande que otras tarjetas flash e inicialmente utilizaba memoria flash de tipo NOR, que permite ejecutar programas directamente desde la memoria flash sin copiarlos a la memoria de acceso aleatorio (RAM) del dispositivo. CompactFlash sigue siendo popular y es compatible con muchos dispositivos profesionales y dispositivos de consumo de alta gama, como las cámaras digitales Canon y Nikon. Las tarjetas CF están disponibles en capacidades de hasta 512 GB.
1995: SmartMedia Card (SM/SMC) es un estándar de tarjeta de memoria flash basado en NAND introducido por Toshiba en 1995 como sucesor del disquete de ordenador. Las tarjetas de memoria SmartMedia tenían una capacidad que iba desde los 2 MB hasta los 128 MB, lo que no parece mucho en la foto de hoy. Las tarjetas SmartMedia consistían en un único chip NAND integrado en una tarjeta de plástico fina y estaban entre las primeras tarjetas de memoria más pequeñas y finas (apenas 5,76 mm de grosor), lo que las hacía susceptibles a sufrir daños por flexión. Se utilizaban a menudo como almacenamiento para dispositivos portátiles y eran especialmente populares en las cámaras digitales. En 2001, representaban casi la mitad del mercado de cámaras digitales. A medida que aumentaba la resolución de las cámaras, el formato empezó a tener problemas. En aquel momento no había tarjetas de más de 128 MB y las cámaras digitales compactas habían alcanzado tamaños en los que incluso las tarjetas SmartMedia eran demasiado grandes e incómodas. Finalmente, en 1999 Toshiba cambió a la tarjeta Secure Digital (SD) más pequeña y de mayor capacidad. Las tarjetas de memoria SmartMedia ya no se fabrican.
1997: SanDisk y Siemens AG introdujeron la MultiMediaCard (MMC) en 1997. Las MMC estaban disponibles en capacidades de hasta 512 GB y se utilizaban en productos electrónicos de consumo. Desde la introducción de la tarjeta SD (1999), las MMC han ido perdiendo popularidad, pero las MMC integradas (eMMC) siguen utilizándose ampliamente como almacenamiento interno para dispositivos portátiles, en teléfonos Android o Windows e incluso en PC de bajo coste, sustituyendo a las SSD tradicionales más caras.
1998: El Memory Stick (MS) es un formato de tarjeta de memoria flash extraíble introducido por Sony a finales de 1998. Su capacidad oscilaba entre los 4 MB y los 128 MB. Más tarde, se introdujeron en el mercado muchas versiones con mayor capacidad máxima de almacenamiento, velocidades de transferencia más rápidas y menor tamaño. En la década de 2000, Sony utilizó el Memory Stick exclusivamente en sus productos, como las cámaras digitales Cyber-shot, WEGA, ordenadores VAIO y la consola de juegos portátil PlayStation Portable. Pero a medida que las tarjetas SD se hicieron más populares, Sony también comenzó a admitir el formato de tarjeta SD en 2010. Hoy en día, las cámaras digitales Sony utilizan tarjetas de memoria SD y SDHC, y no se han lanzado nuevas tarjetas desde 2010, y lo más probable es que el Memory Stick de Sony deje de fabricarse.
1999: Secure Digital (SD) es un formato de tarjeta de memoria desarrollado por la SD Card Association (SDA) para dispositivos portátiles. La tarjeta fue lanzada en forma conjunta en 1999 por SanDisk, Panasonic (Panasonic) y Toshiba como una mejora de la MultiMediaCard (MMC) y se ha convertido en un estándar de la industria desde entonces.
2000: IBM y Trek Technology lanzaron y comercializaron el USB (Universal Serial Bus). Una unidad USB es un dispositivo de almacenamiento de datos plug-and-play, que incluye memoria flash con una interfaz USB integrada. Las memorias USB se utilizan comúnmente para almacenamiento, copia de seguridad de datos y transferencia de archivos, y vienen en una variedad de tamaños diferentes. Son compatibles con sistemas operativos modernos como Windows, Linux, macOS y otros sistemas tipo Unix, así como con muchos sistemas basados en BIOS.
2003: La tarjeta miniSD se introdujo en 2003 como una versión más pequeña de la tarjeta SD. Si bien las nuevas tarjetas estaban diseñadas para teléfonos móviles, a menudo se empaquetaban con un adaptador miniSD para que fueran compatibles con las ranuras para tarjetas de memoria SD estándar. Las tarjetas micro SD se introdujeron en 2005 con capacidades de 32, 64 y 128 MB, seguidas en 2006 por la tarjeta micro M2 (de 64 MB a 16 GB) y la tarjeta micro SDHC (de 2 GB a 32 GB). Las tarjetas han seguido evolucionando tanto en capacidad como en velocidad.
2010: En 2010 se presentó la tarjeta de memoria SDXC (Secure Digital Extended Capacity), con el mismo tamaño que su predecesora, pero con almacenamiento a partir de los 64 GB y hasta los 2 TB, además de ser resistente al polvo y al agua, capaz de soportar hasta 16 kg de presión y superrápida. La tarjeta utiliza el sistema de archivos exFAT de Microsoft para gestionar grandes cantidades de datos y archivos. También está disponible una versión micro SDXC. En este momento, todo se reduce a la velocidad, el tamaño, la fiabilidad, el espacio de almacenamiento y la robustez.
2016: Universal Flash Storage (UFS) de Samsung es un sistema de almacenamiento flash para cámaras digitales, teléfonos móviles y dispositivos electrónicos de consumo. Está diseñado para ofrecer velocidades de transferencia de datos más altas y una mayor fiabilidad al almacenamiento flash. La tecnología UFS permite escribir y leer datos en la memoria al mismo tiempo, y se espera que sustituya a las tarjetas eMMC y SD (que solo pueden realizar una operación a la vez). Samsung ya ha utilizado UFS en algunos de sus teléfonos. Han lanzado tarjetas de memoria UFS con 32, 64, 128 y 256 GB de espacio. Sin embargo, aunque la velocidad y el uso de la batería de las tarjetas UFS son mucho mejores, las tarjetas SD siguen siendo más populares y preferidas por los fabricantes.
2018: La SDUC lanzada en junio de 2018 sigue los pasos de las tarjetas SD, SDHC y SDXC originales, aumentando nuevamente el nivel máximo de capacidad de almacenamiento (de 2 TB a 128 TB) y la velocidad (1,58 veces la versión anterior, para ser exactos). Pero no está claro cuándo se lanzarán estas tarjetas al mercado.